? ? ? 到過藏區(qū)的人，都對藏族的飲茶習俗有著深刻的印象。藏區(qū)絕少產(chǎn)茶，而茶卻是藏族男女老幼的最佳飲料，是人們日常生活中不可缺少的。藏族有句諺語“一日無茶則滯，三日無茶則痛”，又說“飯可一天不吃，茶卻不能一頓不喝”。可見，數(shù)百年來形成的茶文化習俗是多么重要。
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? ? ? 酥油茶大家一定都不陌生，酥油茶是中國西藏的特色飲料，多作為主食與糌粑一起食用，有御寒提神醒腦、生津止渴的作用。此種飲料用酥油和濃茶加工而成。先將適量酥油放入特制的桶中，佐以食鹽，再注入熬煮的濃茶汁，用木柄反復搗拌，使酥油與茶汁溶為一體，呈乳狀即成。與藏族毗鄰的一些民族，也有飲用酥油茶的習俗。
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? ? ? 藏族嗜好酥油茶，有一則民間愛情故事，敘說了酥油茶的來歷。傳說，藏區(qū)有兩個部落，曾因發(fā)生械斗，結下冤仇。轄部落土司的女兒美梅措、在勞動中與怒部落土司的兒子文頓巴相愛，但由于兩個部落歷史上結下的冤仇，轄部落的土司派人殺害了文頓巴，當為文頓巴舉行火葬儀式時，美梅措跳進火海殉情。雙方死后，美梅措到內地變成茶樹上的茶葉，文頓巴到羌塘變成鹽湖里的鹽，每當藏族人打酥油茶時，茶和鹽再次相遇，這則由茶俗引發(fā)出的故事，具有極強的藝術感染力，被藏族人民廣為傳頌。
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? ? ? 茶葉傳入西藏據(jù)說始于公元五世紀，但那時吐蕃社會還沒有飲茶的習俗，只是把茶葉作為一種珍貴的保健藥品而被王室所珍藏?！稘h藏史集》記載：“對于飲茶最為精通的是漢地和尚，此后噶米王向和尚學會了烹茶，米扎貢布又向噶米王學會了烹茶，這以后便依次傳了下來。”最初飲茶習慣只存在于王宮貴族間和寺廟里。吐蕃最后一位贊普朗達瑪在位時實行滅佛，僧人們各自逃生。離開寺廟的僧人又將飲茶之習俗傳入民間。而茶之止渴、消食、少睡、去膩等諸多功能，正好適用于藏族需求，因而深受人們喜愛。這是飲茶習慣傳入民間的最早時期
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? ? ? 至晚唐，唐蕃關系進入了一個較穩(wěn)定的和平友好階段。唐朝的絲織品和茶葉與吐蕃的馬牛交換，民間貿(mào)易在隴、蜀、洮、岷等一帶活躍起來。后來著名于世的絲綢之路、茶馬古道就是在那個時候出現(xiàn)的。歷史記載唐朝安史之亂以后，唐蕃間在河西及青海日月山一帶進行茶馬互市，茶葉大量運往藏區(qū)。
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? ? ? 當然，唐時的茶馬互市，還處于初級階段，賣馬買茶的主要是朝貢官員，并非一般商人。到了五代、宋、金時期，河西大部分地區(qū)為吐蕃等少數(shù)民族所占據(jù)，與宋廷“貢賜”不斷，以茶馬為主，并建立茶馬市場。當時，朝廷在四川建立了大提舉茶馬司，主管川秦茶馬之政，運茶至熙河，置地買馬，從而使傳統(tǒng)的茶馬互市，發(fā)展到官營專用茶葉貿(mào)易的新階段。
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? ? ? 公元1372年，明廷設置“茶馬司”，以茶換馬。那時的茶馬互市有兩大特點，一是差發(fā)馬制，即以馬代賦；另一是朝貢互市。當時明朝立政后藏區(qū)的各種勢力紛紛前來領封，受封官員定期朝貢，在貢品中以馬為主，而在皇上的賜物中又以茶為主。時間久了，且大家都有利可圖，貢使也逐漸演變?yōu)橐陨倘藶橹髁恕?/span>
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? ? ? 很顯然，茶馬互市既是一種經(jīng)濟活動，也是一種政治活動，它不僅促進了藏漢兩地的政治、經(jīng)濟、文化交流，也促進了藏漢兩地的交通發(fā)展，正是那些運茶送馬的商人，用腳一步一步踏出了貫通川、甘、青藏的古道，為以后的驛道、貢道定了基礎。
